Фамилия Бортная — это женская форма, а её мужской вариант — Бортный. Такое окончание (-ая/-ый) сразу указывает на модель образования: перед нами не отчество (как Иванов или Петров), а прозвище или профессиональное название, которое перешло в фамилию напрямую, без суффикса принадлежности. В русской ономастике это характерно для фамилий, возникших из прилагательных: Бортный — «тот, кто имеет отношение к борти».

Ключ к фамилии — слово «борть». В древнерусском языке бортью называли дупло в дереве, где жили дикие пчёлы, или искусственное дупло, выдолбленное для сбора мёда. Соответственно, бортник — это лесной пчеловод, человек, который добывал мёд и воск в бортовых угодьях. Бортничество было важным промыслом в лесной полосе Руси, особенно в землях нынешних Брянской, Калужской, Тверской областей, а также в Беларуси. Фамилия Бортный (и Бортная) могла закрепиться за тем, кто занимался этим ремеслом, или за владельцем бортевых участков.

Встречается и другая, менее распространённая версия: в некоторых говорах «борть» означала не только пчелиное дупло, но и бревно, колоду, выдолбленный чурбан для ульев. В таком случае прозвище Бортный могло относиться к плотнику, делавшему такие колоды. Однако связь с пчеловодством остаётся основной и наиболее подтверждённой исторически: промысел был массовым, а фамилии от «борть» встречаются в документах XVI–XVII веков, когда бортники составляли отдельную категорию тяглого населения.

Географически фамилия Бортная сегодня редкая. Она встречается в основном в западных и центральных регионах России, а также на Украине и в Беларуси, что совпадает с ареалом исторического бортничества. Суффикс -н- в основе указывает на типичную модель прилагательного, которая в фамилиях часто сохраняла указание на занятие или место жительства. Интересно, что однокоренные фамилии — Бортников, Бортник, Бортниченко — гораздо многочисленнее, а Бортная осталась в числе тех, что не получили массового распространения и потому несут более узкую локальную привязку.

Таким образом, носительница фамилии Бортная может считать своим предком лесного пчеловода Древней Руси — человека, чей промысел кормил княжеские дворы мёдом и воском задолго до появления пасек.