Фамилия Бортновский — одна из тех, где сходятся сразу две логики образования: географическая и профессиональная. Первое, что приходит на ум: её могли дать по названию места. Село Бортново действительно существует — одно в Костромской области, другое в Иванычевском районе Волынской области Украины. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Бортновский, то есть «выходец из Бортнова». Это типичная модель для фамилий на -ский, которые в старину часто закреплялись за дворянами по названию родового поместья, но со временем стали встречаться и у крестьян, особенно в западных и юго-западных губерниях Российской империи.

Но есть и другая версия, более глубокая. Суффикс -овск- в фамилии Бортновский может указывать на отчество второго порядка: Бортновский — сын Бортнова, внук Бортня. В таком случае в основе лежит прозвище Бортень. Слово «бортень» в старину означало пустой улей-колоду, который подвязывали к дереву, чтобы привлечь диких пчёл или задержать роящийся рой. Отсюда и занятие — бортничество, то есть лесное пчеловодство. Это один из древнейших промыслов восточных славян: ещё племена, жившие в бассейне Оки в первом тысячелетии до нашей эры, добывали мёд именно таким способом.

Таким образом, предок Бортновских мог быть либо человеком, переехавшим из села Бортново, либо потомственным бортником, державшим пасеку в лесу. Обе версии имеют право на жизнь, и фамилия хорошо вписывается в обе картины. Важно, что в любом случае корень «борт-» прочно связан с пчеловодством и лесными угодьями — эта тема была актуальна для многих регионов, где пчелиный мёд был одним из главных продуктов и предметов торговли.