Фамилия Бортвинова — женская форма мужской фамилии Бортвинов, и её разбор стоит начать с редкой основы. В отличие от распространённых «профессиональных» фамилий вроде Бортников (от «бортник» — пчеловод, добытчик лесного мёда), здесь корень «бортвин» не встречается в словарях древнерусских ремёсел. Это не опечатка и не искажение: перед нами, скорее всего, прозвище, образованное от диалектного слова.

В северных и сибирских говорах, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях, «бортвина» или «бортвинник» могли называть человека, который занимался бортевым пчеловодством, но не как основным промыслом, а как временным или побочным занятием. Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — «Бортвинов», то есть сын или потомок Бортвина. Само прозвище Бортвин, вероятно, означало «тот, кто ходит по бортям» — лесам, где стояли дупла с дикими пчёлами. Такое прозвище могли дать человеку нелюдимому, часто пропадающему в лесах, или, наоборот, удачливому добытчику мёда.

Альтернативная версия, менее правдоподобная, связывает фамилию с топонимом. В Тверской области есть деревня Бортвино, а в Псковской — Бортвиново. Переселенцы из этих мест могли получить фамилию по названию покинутой деревни, но для этого нужна была бы форма Бортвинский или Бортвинов, а не с суффиксом «-ин», который типичен для прозвищ и имён. Поэтому ремесленная версия выглядит убедительнее.

По сословному составу фамилия Бортвиновых не была дворянской. В документах XIX века она встречается среди государственных крестьян и мещан, преимущественно в северных уездах. Это типичная «лесная» фамилия, каких много в Поморье и на Урале: Бортников, Бортвин, Бортвинов. Интересная деталь: в переписях XVIII века форма «Бортвинов» иногда записывалась через «а» — «Бартвинов», что отражает местное аканье, но к началу XX века написание закрепилось с буквой «о».

Таким образом, носительница фамилии Бортвинова может с большой вероятностью считать, что её предок жил в лесной полосе Русского Севера и имел отношение к добыче дикого мёда — промыслу, который требовал смелости, выносливости и знания тайги.