Фамилия Борян — один из тех случаев, когда внешне простой корень скрывает сразу несколько возможных путей происхождения. Самое очевидное, что приходит на ум: основа «бор» — лес. Но в русских фамилиях суффикс -ян встречается нечасто и указывает скорее на южное или восточное влияние. Если бы фамилия была образована по стандартной русской модели, мы бы увидели Боров, Борин или Борский. Суффикс -ян характерен для украинских, молдавских, армянских и некоторых тюркских фамилий.

Самый вероятный путь — географический. Борян могло означать «житель бора» или «человек из Бора». В славянской традиции такие прозвища часто давали переселенцам: пришёл человек из села Бор или из лесной местности — и стал Боряном. Подтверждение тому — топонимы вроде Бор (Нижегородская область), Боры (Псковская), Борятин (Смоленская). Украинский вариант фамилии мог возникнуть от названия села Борятин (Львовская область) или Борянка (Житомирская). В этом случае суффикс -ян выполняет ту же роль, что и русский -ский: указывает на принадлежность к месту.

Вторая версия — профессиональная. Борян — человек, связанный с бором: лесник, смолокур, бортник (сборщик мёда диких пчёл). В говорах «борян» иногда называли того, кто живёт в бору или промышляет в нём. Но здесь важно оговориться: прямое слово «борян» в значении профессии не фиксируется в словарях древнерусского языка, это скорее реконструкция.

Третья версия, которую стоит упомянуть, — армянская. В армянских фамилиях суффикс -ян (или -янц) — самый распространённый патронимический показатель: «сын такого-то». Если фамилия Борян армянского происхождения, её основа могла быть именем Бор (в армянском есть имя Бор, означающее «буйный», «сильный») или топонимом. Однако в армянском контексте фамилия встречается редко, и связь с русским «бором» для носителей-армян маловероятна.

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия могла возникнуть и от личного имени Бор — краткой формы от Борислав или Боромир. В древнерусской антропонимике такие усечённые имена давали детям как домашние прозвища. Потомок Бора становился Боряном — «сын Бора». Эта версия объясняет суффикс -ян как патронимический, что роднит фамилию с украинскими и белорусскими моделями.

Социальный портрет предка с такой фамилией, скорее всего, невысокий: крестьянин или ремесленник, живший в лесной полосе. Фамилия не дворянская — в родословных книгах Российской империи Боряны не значатся. Встречается она преимущественно на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области и на Украине, что подтверждает её «южнославянский» суффикс. В центральных и северных регионах фамилия редка.

Что в итоге? Фамилия Борян — скорее всего, прозвище-указатель на место жительства (лес, бор) или на профессию, связанную с лесом. Версия с армянским происхождением возможна, но менее вероятна из-за редкости фамилии в армянской среде. Самый надёжный вариант — украинская или южнорусская фамилия от топонима.