Фамилия Ботанцов — одна из тех, где догадаться о значении почти невозможно, если не знать старого диалектного слова. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, указывающий на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на твердый согласный. Основа здесь — «Ботан», и именно в ней кроется ключ.

Слово «ботан» в русских говорах имело несколько значений, и все они далеки от современного сленгового «ботаник». В архангельских и вологодских диалектах «ботаном» называли болтуна, пустомелю или хвастуна. В других областях так могли прозвать толстого, неповоротливого человека — от слова «ботать» (бить, колотить) или от «ботва» (стебли растений). Но есть и более конкретная версия: «ботан» — это деревянный поплавок для невода или рыболовной сети, который «ботает» по воде, отпугивая рыбу. Тогда прозвище Ботан мог получить рыбак или мастер, делавший такие поплавки.

Самый редкий и интересный вариант связан с растением. В некоторых регионах «ботаном» называли борщевик или другое крупное сорное растение с толстым стеблем. Прозвище в этом случае давали высокому, долговязому человеку или тому, кто жил в зарослях бурьяна.

Фамилия Ботанцов — довольно редкая. Она встречается в основном на севере России, в Архангельской и Вологодской областях, что подтверждает диалектное происхождение. Встречаются варианты написания Ботанцев (с буквой «е» на месте «я»), но это лишь особенности произношения в разных говорах. Известных носителей с громкой исторической славой нет, что типично для фамилий, образованных от местных ремесленных или бытовых прозвищ.