Фамилия Ботарева — женская форма фамилии Ботарев, а та, в свою очередь, восходит к прозвищу Ботарь. Разберём, что это означало и кем мог быть предок.

Основа фамилии — глагол «ботать», который в старых русских говорах имел несколько значений. Самое распространённое — «стучать, колотить, производить шум». Отсюда первая версия: Ботарем называли человека, который громко ходил, стучал сапогами или создавал много шума при работе. В крестьянском быту это прозвище могло закрепиться за ремесленником — кузнецом, плотником или бондарем, чья работа была слышна за версту.

Вторая версия связана с рыболовством. В северных и центральных губерниях «ботать» означало «загонять рыбу в сети, ударяя по воде шестом (боталом)». Ботарем могли называть рыбака, который бил по воде, поднимая шум и направляя улов. Третье значение — взбивать масло в маслобойке, что тоже требовало ритмичных ударов. Так что предок Ботаревых мог быть и маслоделом.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилия образована от прозвища отца, перешедшего к детям. В документах XVI–XVII веков встречаются прозвища Ботарь и Ботало — они записаны в новгородских и вятских писцовых книгах. Это подтверждает, что прозвище было не единичным, а бытовало в разных регионах.

Таким образом, фамилия Ботарева — не книжная и не дворянская, а народная, «ремесленная». Она могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давали по действию, звуку или занятию. Потомок человека, которого в деревне знали как Ботаря — шумного работника, рыбака или маслодела, — со временем получил фамилию Ботарев, а в женском роде — Ботарева.