Фамилия Ботагова — женская форма фамилии Ботагов. Её разбор стоит начать с суффикса, который многое говорит о географии происхождения. Суффикс -ов (в женском роде -ова) типичен для центральной России, Поволжья и юга страны. Но сама основа «Ботаг» явно выбивается из славянского именослова. Здесь мы сталкиваемся с тюркским или кавказским корнем, что указывает на регион, где русские фамилии образовывались от местных прозвищ.

Самая вероятная версия — основа восходит к тюркскому слову «бота» или «ботаг», что означает «верблюжонок». В тюркских языках это слово могло стать прозвищем для молодого, высокого или немного неуклюжего человека — по ассоциации с детёнышем верблюда. Прозвище Ботаг давали в среде кочевников или полукочевых народов, а затем, при переходе в русскую культуру, к нему добавили стандартный фамильный суффикс -ов. Таким образом, Ботагов — это «сын Ботага», а Ботагова — соответственно, дочь или жена из этого рода.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с кавказскими языками. В осетинском или ингушском есть слово «бота» — «пучок», «кисть» (например, травы). Тогда прозвище могло относиться к занятию — сборщику трав, сенокосцу. Но здесь меньше параллелей в фамилиях, поэтому версия с «верблюжонком» выглядит убедительнее.

Фамилия редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов, что говорит о крестьянском или казачьем происхождении носителей. Скорее всего, предки Ботаговых были выходцами из тюркоязычной среды (татары, башкиры, ногайцы) или из народов Северного Кавказа, которые со временем перешли на русский язык и приняли русскую фамильную модель. В современных базах данных фамилия Ботагова встречается в Ставропольском крае, Ростовской области и в Кабардино-Балкарии — это как раз зона контакта славянского и тюркского миров.

Если у вас фамилия Ботагова, то ваши предки, скорее всего, жили на южных рубежах России, где смешивались народы, и получили фамилию по прозвищу, которое дали за внешность или характер — «верблюжонок». Ничего обидного в этом нет: в кочевой культуре верблюд был символом выносливости и силы.