Фамилия Ботвиновы — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение стоит искать не в одном, а в нескольких возможных прозвищах, которые давали предкам. Скорее всего, основатель рода был сыном человека по имени или прозвищу Ботва, то есть фамилия образована как отчество второго порядка: Ботва → Ботвин → Ботвинов.

Прозвище Ботва восходит к слову, обозначающему стебли и листья корнеплодов. В народе ботвой могли прозвать полного, грузного человека. Но это лишь одна версия. В московских, тверских и владимирских говорах глагол «ботвить» имел совсем другое значение — «роскошно одеваться, щеголять, пускать пыль в глаза, кутить». Значит, прозвище Ботва могло закрепиться за щёголем или кутилой, который любил пустить пыль в глаза. В орловских говорах тот же глагол означал «басить, говорить грубым, густым голосом» — так могли прозвать обладателя низкого, зычного голоса.

Историк С. Веселовский в своих трудах упоминает однокоренные именования, которые подтверждают древность фамилии: Ботва Антроп, крестьянин 1564 года из Олонца; Неклюд Константинович Ботвиньев, 1519 год, Дмитров; Данило Ботвиньев, конец XV века, Кашин. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных регионах уже несколько столетий назад.

Среди известных носителей фамилии — заслуженный артист Украины Алексей Ботвинов, пианист, которого считают одним из лучших исполнителей Рахманинова в мире. Его репертуар включает более тридцати концертов для рояля с оркестром.

Безусловно, фамилия Ботвиновы — замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому точно говорить о времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.