Фамилия Боякова — яркий пример того, как одно и то же слово может породить две совершенно разные версии происхождения. Первая, самая очевидная, лежит на поверхности: прозвище Бояк образовано от глагола «бояться». Так могли назвать человека робкого, пугливого или, напротив, чрезмерно осторожного — прозвище отражало особенность характера, которая бросалась в глаза окружающим.

Вторая версия уводит нас в московскую топонимику. На юге столицы, недалеко от того места, где река Городня впадает в Царицынские пруды, протекает ручей Бояков овраг. Его длина — чуть меньше двух километров. Фамилия могла закрепиться за человеком, который жил или владел землей рядом с этим оврагом. Такие географические прозвища в русской традиции не редкость: человека называли по месту жительства, а его дети уже наследовали это именование в форме фамилии.

Какая из версий правдоподобнее? Тут нет однозначного ответа. Прозвище от «бояться» — простой и распространённый путь образования фамилий, но оно рисует не слишком лестный портрет предка. Географическая привязка к Боякову оврагу — более конкретная и нейтральная, однако она привязана к одному локальному месту. В любом случае, суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — «сын Бояка» или «из семьи Бояковых».

Интересно, что фамилия Боякова — женская форма. Мужской вариант — Бояков. Оба они встречаются преимущественно в центральных регионах России, что косвенно поддерживает версию о московском овраге. В словарях русских фамилий эта фамилия не относится к числу широко распространённых, но её носители могут с равной вероятностью вести род либо от осторожного предка, либо от жителя подмосковной местности.