Фамилия Боярковы (в документах чаще встречается в мужской форме — Боярков) образована от прозвища или нецерковного имени Боярок. Это типичная для восточнославянских фамилий модель: к основе на -ок прибавлялся патронимический суффикс -ов, и получалось «сын Боярка». С точки зрения словообразования фамилия не уникальна, её «родственники» — Бояркины, Боярчуковы, Боярские, все они восходят к одному корню.

Что значило само прозвище Боярок? Тут есть несколько версий, и все они имеют право на существование. Самая прямая отсылка — к слову «боярин», то есть представитель высшего сословия. Однако прозвище Боярок вряд ли давали настоящему боярину: скорее, так могли назвать человека, который держался важно, горделиво, «боярился», то есть принимал на себя вид знатного вельможи. В русских говорах глагол «боярничать» как раз и означал «желать казаться боярином», а прилагательное «бояроватый» — «важный, величавый». Иногда Боярком называли обедневшего дворянина, который жил в людях, то есть служил у более богатых хозяев.

Другая группа версий связывает прозвище с конкретными ремёслами или занятиями. Словом «боярка» в разных регионах называли и шапку, отороченную мехом, и ягоду боярышника. Если прозвище пошло от шапки, то предок мог быть скорняком, шапочником или торговцем головными уборами. Если от ягоды — он мог заниматься сбором боярышника или, что любопытно, быть знахарем: плоды боярышника издавна использовали в народной медицине для лечения сердца и сосудов. В таком случае фамилия несёт в себе память о вполне конкретном профессиональном навыке.

Фамилия Боярков встречается в разных регионах, но заметный след оставила на Русском Севере и в Сибири. В переписных книгах и архивных записях XVII–XVIII веков Боярковы фигурируют среди крестьян и посадских людей — то есть сословно это были не бояре, а свободные или даже зависимые крестьяне, что подтверждает версию о прозвище, а не о титуле. В XIX веке фамилия фиксируется в Вологодской, Вятской, Пермской губерниях, а также у сибирских старожилов. Такая география говорит о том, что фамилия не была привязана к одной местности и распространялась с миграционными потоками.

Говорить о точном времени возникновения фамилии Боярковы сложно — как и у большинства русских фамилий, процесс её закрепления шёл несколько столетий и в разных местах мог происходить независимо. Но в основе лежит не календарное имя, а прозвище, и это даёт больше простора для реконструкции: по фамилии можно предположить, что ваш предок был либо человеком с характером (важным, гордым), либо занимался определённым ремеслом, либо жил в тех краях, где бояркой называли шапку или ягоду.