Фамилия Божов — редкий случай, когда краткая форма имени или прозвища породила устойчивый родовой знак. В её основе лежит древнерусское некалендарное имя Бож, которое давали ребёнку ещё до крещения. Такие имена были распространены повсеместно: Бож означало «божественный», «принадлежащий Богу», а иногда служило сокращением от славянских имён вроде Божидар, Богуслав или Божемир. Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: Божов — сын Божа.

Интересно, что в русской ономастике фамилия Божов не получила широкого распространения. Она встречается локально, преимущественно в южных регионах России и на Украине, где имя Бож бытовало дольше, чем на севере. В некоторых говорах слово «бож» могло приобретать прозвищный оттенок — так называли набожного, богомольного человека или, наоборот, того, кто выделялся странным, «не от мира сего» поведением. Однако основная версия остаётся именной: фамилия образована от личного имени, а не от качества.

Сравнение с фамилиями Боженов, Божинов, Божков показывает, что все они восходят к одному корню, но разными суффиксами. Божов — самая простая по форме, без добавочных уменьшительных или увеличительных элементов. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком незнатного происхождения: в крестьянской и посадской среде патронимы образовывали напрямую от имени отца, без лишних суффиксов.

В дореволюционных переписях и метрических книгах фамилия фиксируется с XVII века, но в целом остаётся малочисленной. Если вы встретили Божова сегодня, велика вероятность, что его корни — в Курской, Воронежской губерниях или в казачьих областях Дона и Кубани.