Фамилия Братанич — один из тех случаев, когда исходное слово лежит на поверхности, но точное значение зависит от того, к кому именно его приложили. Основа здесь — «братан», то есть двоюродный брат, а в более широком, народном смысле — просто родственник или даже близкий друг, побратим. Суффикс -ич — типичный для южнославянских и западнорусских (белорусских) фамилий, указывающий на происхождение от отца или на принадлежность к роду. В сербской, хорватской или боснийской традиции Братанич — это буквально «сын братана», то есть двоюродный племянник. В русском контексте фамилия на -ич чаще встречалась у поляков, белорусов и украинцев, а в великорусских землях была редкостью, закрепившись в основном в дворянской среде (как указание на отчество) или у выходцев с запада.

Разница в трактовке важна. Если фамилия возникла на южнославянской почве, её дали человеку по степени родства: старший родственник мог звать младшего «Братанич» вместо имени. Если же мы имеем дело с восточнославянским вариантом, то перед нами типичное отчество: некий Братан (носитель имени или прозвища) стал отцом, а его детей записали как Братаничей. Само прозвище Братан в старину давали либо тому, кто постоянно называл всех «братом», либо парню, выросшему в доме дяди как приёмный сын.

С географией у фамилии всё прозрачно: она почти не встречается в исконно русских областях к северу от Москвы. Основные очаги — Западная Украина (Волынь, Галиция), юг Беларуси (Полесье) и, конечно, Балканы. В России Братаничи — это, скорее всего, потомки переселенцев из этих регионов, возможно, тех, кто попал в состав империи после разделов Речи Посполитой. Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Братанов или Братанкин, что тоже говорит о её «не-московском» происхождении: суффикс -ич в русском языке постепенно вытеснялся -ов и -ин, а на западе и юге он сохранялся дольше.

Таким образом, носитель фамилии Братанич с большой вероятностью может искать свои корни либо в среде сербских или хорватских кланов (где фамилия означает конкретную степень родства), либо среди полесских крестьян или мещан, у которых было принято отчество на -ич. В любом случае, прозвище предка было связано с семейными узами или дружеским обращением, а не с ремеслом или внешностью.