Фамилия Бративнык — одна из тех, что заставляет задуматься уже при первом взгляде. Непривычное сочетание «тв» в корне и суффикс -нык сразу выдают её украинское происхождение. В русской ономастике такой модели нет: для украинского языка суффикс -ник/-нык (в орфографии «-ник» или «-нык») — один из самых продуктивных, он указывает на лицо по роду занятий, свойству или предмету.

Корень «брат-» здесь, казалось бы, очевиден — родственник. Но фамилия образована не от слова «брат» напрямую, а от прозвища Бративнык. В украинских говорах так могли называть человека, который собирал или объединял братьев (например, старшего в большой семье, кто вёл общее хозяйство), либо того, кто жил в братстве — в монастыре или в ремесленной артели. Есть и более прозаичная версия: «братівник» — это тот, кто ухаживал за братьями, то есть за членами общины, возможно, служитель при братском дворе или странноприимном доме.

Интересно, что фамилия Бративнык почти не встречается в центральных и восточных областях Украины, зато имеет локальную привязку к западу — в первую очередь к Львовщине и Тернопольщине. Это не случайно: именно здесь в XVI–XVIII веках были особенно сильны церковные братства, и прозвище могло закрепиться за человеком, который был при них писарем, сторожем или казначеем.

С точки зрения словообразования это типичная украинская фамилия на -нык, которая в русской среде при переносе могла бы превратиться в Братников. Но носители сохранили исходную форму, что говорит о довольно поздней фиксации фамилии — скорее всего, в XIX веке, когда украинское написание уже не подгоняли под русские нормы. Других версий, вроде связи с личным именем Братило или глаголом «брать», у этой фамилии нет — корень «брат» здесь первичен и споров не вызывает.