Фамилия Браточкин — наглядный пример того, как в русском именослове уменьшительно-ласкательная форма прозвища закрепилась в качестве официального родового имени. В её основе лежит слово «браток» — не просто «брат», а именно ласковое или фамильярное обращение к родственнику, другу или даже просто знакомому. Такие формы на -ок (-ек) были широко распространены в народной речи, и от них образовывали фамилии с помощью типичного русского суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «чей?» — Браточкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Браток.

Модель образования здесь прозрачна: корень «брат-», суффикс уменьшительности «-очк-» и фамильный суффикс «-ин». Такой способ типичен для фамилий, возникших в среде крестьян и мещан, где прозвища часто передавались по наследству без изменений. Интересно, что суффикс «-очк-» в фамилиях встречается реже, чем «-ов» или «-ев», что делает Браточкина более редким вариантом по сравнению, скажем, с Братовым или Браткиным.

Самый вероятный источник прозвища — внутрисемейное или соседское обращение. В русских говорах «браток» могло означать не только кровного брата, но и товарища, ровесника или даже просто ласковое «дружок». В некоторых регионах, особенно на юге России и в казачьей среде, слово «браток» было устойчивым обращением к любому мужчине младшего возраста. Соответственно, предок Браточкиных мог получить такое прозвище за дружелюбный нрав, за то, что часто так обращался к другим, или же за то, что сам был младшим братом в большой семье.

Вторая, менее вероятная версия, но тоже имеющая право на существование, — происхождение от нецерковного имени Браток. В древнерусской традиции имена по родству (Брат, Сестра, Дядя) иногда давали как охранительные, чтобы обмануть нечистую силу или подчеркнуть порядок рождения. Однако для фамилии Браточкин эта версия слабее: форма на -ок с уменьшительным суффиксом характерна скорее для прозвища, чем для полного имени.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Поволжью, хотя встречается и в других регионах. Сословно её носители — почти наверняка крестьяне или мещане, так как в дворянской среде такие «простые» прозвищные фамилии почти не встречались. Несмотря на кажущуюся простоту, Браточкин — живое свидетельство того, как обычное разговорное слово, полное тепла и фамильярности, стало именем целого рода.