Фамилия Брацуновы (в мужском варианте — Брацунов) образована от прозвища Брацун, которое имеет прямую связь с белорусским словом «брацейка». Это слово означает «братец», «двоюродный или сводный брат», а также «друг, товарищ». Скорее всего, Брацуном называли не кровного родственника, а близкого приятеля или доброго, отзывчивого человека, к которому относились как к брату. Такое прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а позже легло в основу фамилии.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Брацунов — типичная для восточнославянского ареала форма на -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Брацунов, то есть сын или потомок Брацуна. В белорусской и южнорусской традиции такие фамилии нередко возникали из уличных прозвищ, которые со временем вытесняли крестильные имена в быту.

Интересно, что в основе лежит не распространённое «брат», а именно «брацейка» — уменьшительно-ласкательная форма. Это придаёт прозвищу оттенок теплоты и близости: Брацуном могли назвать не просто товарища, а того, с кем делили и радость, и беду. Встречаются и однокоренные фамилии — Брацун, Брацук, Брацюк, — но форма с суффиксом -ов чаще фиксируется в документах XIX века на территории современных Беларуси и Смоленской области.

Фамилия Брацуновы — замечательный памятник славянской культуры, но её точное время и место происхождения можно установить только в ходе серьёзных генеалогических изысканий. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому без архивных данных говорить о конкретном регионе или сословии первых носителей преждевременно.