Фамилия Братусь образована от прозвища, которое напрямую связано с украинским словом «братусь» — «брат». В этом и кроется главный ответ на вопрос, откуда она пошла. Прозвище Братусь могли дать сыну чьего-либо брата, но чаще так называли не кровного родственника, а близкого друга или побратима. В народной среде обращение «братусь» звучало тепло и доверительно, а со временем закрепилось за человеком как уличное имя, которое и легло в основу фамилии.

Если присмотреться к словообразовательной модели, фамилия Братусь стоит особняком от более привычных русских фамилий на -ов или -ин. Суффикс -усь характерен для украинской ономастики, особенно для западноукраинских и польско-украинских пограничных земель. Он придаёт основе ласкательный или уменьшительный оттенок, что усиливает версию о дружеском, а не строго родственном прозвище. Сравните с однокоренными фамилиями: Братухин, Братов, Братищев — все они образованы от той же основы «брат», но каждый по-своему. Братусь — самый короткий и, возможно, самый древний вариант, сохранивший живую разговорную форму.

Географически фамилия Братусь чаще всего встречается на Украине, особенно в центральных и западных областях, а также среди потомков украинских переселенцев в России и Беларуси. В документах XVIII–XIX веков её носители были в основном крестьянами и казаками, хотя точных данных о сословной принадлежности большинства ветвей не сохранилось. Споров вокруг происхождения фамилии почти нет: лингвисты сходятся на том, что корень «брат» и уменьшительный суффикс — самое прямое и логичное объяснение. Альтернативные версии, например, связь с литовским или румынским языками, выглядят натянутыми и не подкреплены устойчивой традицией.