Фамилия Братущенков — это отчество в третьем поколении, сложенная матрёшка, где каждое звено указывает на предка. В основе лежит прозвище Братусь, которое образовано от украинского «брат» с уменьшительным суффиксом -усь. Так могли назвать младшего брата, верного товарища или просто ласково обратиться к родственнику.

Словообразовательная цепочка здесь прозрачна: Братусь → его сын получил отчество Братущенко (суффикс -енко, типичный для восточной Украины, означает «маленький» или «сын»), а уже внук Братуся стал Братущенковым. То есть Братущенков — это «сын Братущенко», а по сути — «внук Братуся». Фамилия закрепилась в той форме, которая показывает происхождение от человека с отчеством на -енко, но уже по русской модели добавила суффикс -ов.

Интересна двойная региональная метка: украинский суффикс -енко в середине и русское окончание -ов на конце. Такая гибридная форма часто встречается, когда носитель фамилии переселялся на север или его фамилию адаптировали в официальных документах по общероссийским стандартам. Скорее всего, предки Братущенковых жили на стыке великорусских и малорусских земель — например, на Слобожанщине или в южных уездах России.

Фамилия редкая, и её носители вряд ли принадлежали к знати — прозвище Братусь бытовало в крестьянской и казачьей среде, где родственные связи и прозвища по старшинству в семье были особенно значимы.