Фамилия Брайшев — одна из тех, где на слух угадывается что-то нерусское, но при этом она вписалась в типичную русскую модель с суффиксом -ев. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить современное окончание и посмотреть на корень «Брайш-».

Самая вероятная версия — фамилия происходит от прозвища или имени Брайша. Это мог быть вариант крестильного имени Авраамий (или Абрам) в простонародном произношении. В южных и западных говорах звук «а» мог переходить в «о» или давать иное звучание, но здесь скорее мы видим результат адаптации еврейского имени Брайна или Брейна (от идиш «бройн» — коричневый, либо от женского имени Брайна). В таком случае фамилия Брайшев могла возникнуть в среде еврейского населения черты оседлости, которое при получении фамилий в XIX веке часто русифицировало их, добавляя русские суффиксы. Однако есть и другая, более редкая возможность: корень может быть связан с диалектным словом «брайший» или «брай» — так в некоторых областях называли бродягу, человека с неспокойным нравом, или же просто звукоподражательное прозвище.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «чей?» — Брайшев, то есть сын Брайши. В русской ономастике фамилии на -ев обычно образовывались от основ на мягкий согласный или на -й. Если основа Брайш — это сокращённая форма от Брайша (как, например, Саша — Сашев), то фамилия выглядит совершенно по-русски. Спор между версиями решается в пользу еврейско-славянского контакта: в метрических книгах XIX века фамилия Брайшев встречается преимущественно в губерниях, где жили еврейские общины (Киевская, Подольская, Волынская), что делает версию о происхождении от имени Брайна/Брайша самой обоснованной.

Географически фамилия редкая. Она не встречается в старых боярских списках или дворянских родословных книгах. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были мещанами или крестьянами, получившими фамилию при переписях или при переходе в православие. Интересная деталь: в некоторых документах начала XX века можно встретить написание «Браишев» — через «и», что говорит о неустойчивости произношения и попытках писаря передать звук «ай» русскими буквами.

Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на записи о рождении в Западном крае Российской империи. Фамилия не имеет отношения к немецкому слову «Braus» (шум) или английскому «brush» — это народная этимология, которая не подтверждается историческими данными.