Фамилия Бражкова образована от прозвища Бражко. В его основе лежит слово «бражка» — уменьшительная форма от «брага». В словаре Владимира Даля брага определяется как «домашнее, крестьянское, корчажное пиво» и «хлебный напиток, иногда более похожий на квас». В более широком смысле брагой называют спиртосодержащую массу, получаемую в результате брожения и используемую для дальнейшей перегонки в самогон.

Прозвище Бражко могло закрепиться за человеком по двум причинам. Первая — ремесленная: так могли называть того, кто занимался домашним производством браги. Вторая — бытовая: бражком могли прозвать любителя попировать и погулять. Оба значения укладываются в логику русских прозвищ, которые часто давались либо по занятию, либо по заметной черте характера.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, указывая на принадлежность («чей?» — Бражков). То есть Бражковы — это потомки человека по прозвищу Бражко. Фамилия Бражкова — женская форма, закрепившаяся в документах за представительницами рода.

Интересно, что фамилия Бражков (и Бражкова) встречается реже, чем однокоренные Брагин или Бражников. Это делает её более редкой и локальной: носители чаще всего сосредоточены в центральных и южных регионах России, где было распространено домашнее производство браги. В отличие от фамилии Бражников, которая напрямую указывает на профессию («бражник» — тот, кто варит брагу или любит выпить), форма Бражков образована от уменьшительного прозвища, что говорит о более неформальном, внутрисемейном или деревенском происхождении.

Таким образом, фамилия Бражкова хранит память о быте и занятиях предков — либо о домашнем ремесле, связанном с приготовлением хмельных напитков, либо о живом и не чуждом веселья характере.