Фамилия Бражнокова — женская форма фамилии Бражноков, и её стоит рассматривать в паре с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Бражнок. В русской ономастике суффикс -ок часто указывает на уменьшительность или принадлежность: Бражнок — это, скорее всего, «сын Бражника» или «маленький Бражник».

Ключевое слово — «бражник». В Древней Руси бражником называли человека, который варит или любит брагу — хмельной напиток из солода и хмеля. Это могло быть и прозвище по профессии (пивовар, медовар), и ироничное именование любителя выпить. Судя по модели, Бражнок — это либо младший в семье Бражников, либо человек, чей отец носил прозвище Бражник.

Морфология фамилии простая: корень «браж-», суффикс «-н-», уменьшительный «-ок» и окончание «-ов». Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Бражноков, то есть потомок Бражнока. Важно, что форма Бражнокова — не самостоятельная фамилия, а грамматическое изменение: в быту женщину так называют по мужу или отцу.

Географически фамилия редкая. Она фиксируется в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, где традиционно было развито домашнее пивоварение. Встречается также в казачьих станицах — прозвище Бражник у казаков было распространено, а его уменьшительная форма Бражнок могла закрепиться как фамилия в XVIII–XIX веках.

Споров вокруг этимологии почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с диалектным «бражный» (шумный, буйный), но она слабая: в говорах такое значение не зафиксировано, а профессия или привычка — куда логичнее. Так что предки Бражноковых с высокой вероятностью были либо пивоварами, либо людьми, получившими прозвище за любовь к браге.