Фамилия Бредков — одна из тех русских фамилий, где за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. В её основе лежит прозвище Бредок, а вот от какого именно слова оно произошло — тут возможны варианты.

Самая прямая версия связывает прозвище с нарицательным «бредень» — небольшим неводом для ловли рыбы вброд. Казалось бы, отсюда логично сделать вывод, что Бредком называли рыбака. Но в русском языке слово «бредень» породило и переносные значения: «нести бред», «говорить вздор». Поэтому прозвище Бредок могли дать человеку мечтательному, склонному к фантазиям, или, напротив, пустому болтуну. В народной среде такое именование легко закреплялось как характеристика, а затем перешло в фамилию сына — Бредков.

Важно обратить внимание на суффикс. Фамилия образована по типичной русской модели -ов, что указывает на принадлежность: «чей?» — Бредков, то есть сын Бредка. Эта модель была самой распространённой в центральных и северных губерниях России, так что географически фамилия могла возникнуть в разных регионах, но скорее всего — не на юге, где преобладали фамилии на -енко.

Есть и более редкая версия, которую стоит упомянуть для полноты: прозвище могло быть связано с диалектным словом «бредкий» — хилый, слабый, больной. В этом случае Бредком называли человека некрепкого здоровья. Однако эта гипотеза уступает первой по распространённости, так как «бредень» и его производные встречаются в источниках гораздо чаще.

Таким образом, носитель фамилии Бредков с высокой вероятностью ведёт род от человека, которого в округе знали либо как рыбака (по орудию лова), либо как фантазёра и говорлива. Оба варианта — живые и понятные, без натяжек.