Фамилия Бредковы (в мужском варианте — Бредков) — памятник славянской культуры, но её происхождение не так однозначно, как может показаться на первый взгляд. Основа фамилии — прозвище Бредок. В нём слышен корень «бред», который в русских говорах имел несколько значений.

Самая распространённая версия связывает прозвище с рыболовным «бреднем» — небольшим неводом, которым ловят рыбу, идя вброд. Человек, получивший прозвище Бредок, мог быть рыбаком. Но есть и другая, не менее интересная линия: в народной речи «бред» означал пустые разговоры, вздор, а «бредить» — говорить во сне или фантазировать. Поэтому Бредком могли прозвать мечтателя, выдумщика или болтуна. Слово «бредок» встречается и в значении «лжец, врун» — эта версия тоже имеет право на существование.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»). Фамилия Бредков — это «сын Бредка» или «человек из рода Бредков». Форма множественного числа «Бредковы» закрепилась в тех регионах, где было принято называть всю семью в целом.

Важно отметить: фамилия не дворянская и не княжеская. Она относится к разряду «прозвищных» — то есть образована от личного прозвища, а не от имени в крещении. Это типичная крестьянская или посадская фамилия, которая могла возникнуть в разных губерниях независимо друг от друга. Точное место и время её появления можно установить только через кропотливую работу с метрическими книгами и ревизскими сказками.