Фамилия Брилаха — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным окончанием. В русской ономастике фамилии на -аха — редкость, и это сразу подсказывает путь поиска. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а украинская или белорусская по происхождению. В этих языках суффикс -ах(а) характерен для прозвищ и фамилий, образованных от глаголов или существительных с экспрессивной, часто уничижительной или шутливой окраской: например, «гуляка» (от гулять), «растяпа» (от растяпать). По этой же модели построена и фамилия Брилаха.

Основа «брил-» отсылает к глаголу «брить». В украинском и белорусском языках есть слово «брила» — так называли неаккуратно подстриженного, обритого человека или того, кто сам брил наспех, «тяпал». Прозвище Брилаха могли дать цирюльнику-самоучке, работавшему грубо, или человеку с небрежной, словно «обкусанной» бородой. Есть и другая версия: в юго-западных говорах «брила» означала «глыба», «ком земли» — тогда прозвище могло относиться к неуклюжему, крупному человеку. Но первая версия, связанная с бритьём, более вероятна из-за глагольной природы суффикса.

Модель образования проста: к основе «брил-» добавили суффикс -ах(а), характерный для прозвищ. Потом это прозвище закрепилось как фамилия без дополнительных родовых окончаний (вроде -ов или -ин). Такие «неоформленные» фамилии типичны для восточной Украины и юга Беларуси, где фамилии на -а, -о, -у не редкость.

Сословно предки-носители фамилии Брилаха скорее всего относились к казакам, крестьянам или мещанам. Дворянской эта фамилия не была — прозвищная основа и просторечный суффикс указывают на среду, где ценилась меткая бытовая характеристика. Встречается фамилия преимущественно в Украине (особенно в центральных и восточных областях) и в приграничных районах России.

Известных носителей с этой фамилией в истории нет — это редкая, локальная фамилия, что делает её особенно ценной для семейной истории. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги Полтавской, Харьковской или Черниговской губерний: там вероятность найти предков-Брилахов выше всего.