Фамилия Брижанёв образована от прозвища Брижань. По одной из версий, оно ведёт своё начало от украинского нарицательного «брижi» - «рябь», «морщины на лице». Вероятно, это прозвище содержало указание на особенности внешности основателя фамилии (рябое, веснушчатое или покрытое морщинами лицо). Кроме того, Брижанём могли называть пожилого, умудренного опытом, умного, рассудительного человека. Русские пословицы подчеркивают житейский опыт и мудрость пожилого человека: «Старик — да лучше семерых молодых», «Молодой работает, старый — ум дает». Согласно другой версии, в основе прозвища Брижань лежит белорусское слово «брыж», имеющее значение «оборка, подзор». В этом случае прозвище Брижань может относиться к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, предок Брижанёвых мог быть либо портным, либо плотником-строителем. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Брижань, со временем получил фамилию Брижанёв.