Фамилия Брижанова — женская форма фамилии Брижанов, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Чтобы понять, откуда пошла фамилия, разбираем словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, то есть «чей?» — «Брижанов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Брижан.

Самая вероятная версия связывает основу «бриж» с диалектным словом, бытовавшим в южнорусских и украинских говорах. «Брижи» — это оборки, складки, сборки на одежде, а также кружева или воланы. В переносном смысле «брижа» могла означать нечто пышное, нарядное, а «брижан» — либо портной, специализировавшийся на такой отделке, либо человек, любивший щегольскую одежду. В таком случае фамилия Брижанова восходит к ремесленному прозвищу предка.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия, связанная с географией. В ряде регионов России (особенно в Курской, Орловской, Воронежской областях) встречаются топонимы с корнем «Бриж» — например, хутор Брижанов. В этом случае фамилия могла образоваться от названия места, где жила семья: «Брижанов» — выходец из Брижанова. Такое образование (по названию села или хутора с суффиксом -ов) характерно для фамилий крестьян, которые записывались по месту жительства.

Менее убедительно выглядит связь с тюркскими корнями. Слово «бриж» не встречается в тюркских языках в значении, которое могло бы стать прозвищем, а попытки вывести его от «биржан» (даритель) натянуты и не подтверждаются ономастическими данными. Поэтому версия с ремеслом или географическим названием — основная.

Фамилия Брижанова — не массовая, но и не единичная. Она встречается в документах XIX века среди крестьян и мещан южных губерний, что хорошо согласуется с диалектной базой. В отличие от фамилий, образованных от канонических имён (Иванов, Петров), Брижанова сохранила в основе бытовое прозвище, которое сразу рисовало портрет предка: либо мастера-портного, либо щеголя, либо человека, жившего на хуторе с таким названием.