Фамилия Брижевский — редкий пример, где польский суффикс -ский наложился на основу, которая может быть как географической, так и прозвищной. В отличие от массовых Смирновых или Кузнецовых, эта фамилия не встречается сплошным массивом, а разбросана по разным регионам бывшей Речи Посполитой: от Западной Украины и Беларуси до восточных воеводств Польши.

Разбор начинаем с суффикса. -ский (в польском варианте -ski) — типичный признак шляхетской фамилии или фамилии, образованной от названия поместья. В русской традиции такие фамилии часто получали выходцы из духовенства или мелкопоместные дворяне, но Брижевский, скорее всего, ведет родословную из польской или белорусской шляхты. Основа «Бриж-» неочевидна: она не связана с распространенными славянскими корнями.

Вероятнее всего, в основе лежит топоним — название населенного пункта. В Польше существует деревня Бриже (Brzyże) в Свентокшиском воеводстве, а также несколько хуторов с похожими названиями. Фамилию могли дать человеку, который владел землей в Бриже или просто оттуда происходил. Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище от польского слова «brzyz» (в диалектах — «крутой берег», «обрыв»). Тогда предок получил фамилию по месту жительства на обрывистом берегу реки.

Спорный момент — возможная связь с литовским корнем. В Великом княжестве Литовском фамилии на -ский нередко образовывались от балтских основ. Если допустить, что «Бриж-» — это адаптация литовского «brizgti» (брызгать, разбрызгивать), то прозвище могло относиться к человеку с резким, «брызжущим» характером. Но эта гипотеза слабая: для фамилий на -ский характерна привязка к месту, а не к личным качествам.

В документах XIX века фамилия встречается в метрических книгах Волынской и Гродненской губерний. Правописание колебалось: можно найти варианты Бржижевский, Брижевский и даже Брыжевский. Такая путаница объясняется тем, что в польском языке сочетание «rz» читается как твердое «ж», а при переходе в русскую канцелярию его записывали на слух — отсюда разнобой.

По сословной принадлежности большинство Брижевских — это мелкая шляхта, которая после разделов Польши попала в податные сословия (однодворцы, мещане). Встречаются и крестьяне, но реже: фамилия с суффиксом -ский в массе своей оставалась маркером благородного происхождения, пока в XIX веке не была окончательно размыта реформами.