Фамилия Бряков — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит необычно, но объясняется просто и логично. Вопреки возможным догадкам, она никак не связана с бряканьем посуды или громким звуком. Корень здесь уходит в диалектную лексику северных и сибирских говоров.

В архангельских и вологодских краях «бряк» или «брякота» — это брюква. Прозвище Бряк давали человеку круглому, коренастому или, по другой версии, тому, кто выращивал и торговал этим неприхотливым корнеплодом. Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: «чей?» — «сын Бряка», то есть потомок человека с таким прозвищем. Так что Бряковы — это буквально «внуки Брюквы».

Есть и вторая, менее растительная версия. В псковских и тверских говорах глагол «брякать» означал «стучать, греметь, издавать звон», а переносно — «болтать вздор, говорить невпопад». Тогда Бряком могли окрестить говорливого или бесцеремонного человека. Однако эта версия уступает первой по распространённости: фамилия встречается в основном на Русском Севере, где «бряк» — именно брюква, и редко фиксируется в южных регионах.

Любопытно, что фамилия не имеет дворянского или книжного происхождения. Это чисто крестьянское прозвание, которое закрепилось в документах в XVI–XVII веках, когда на Русском Севере начали массово записывать крестьян по отчеству и прозвищу. В переписных книгах Вологодского уезда XVII века можно встретить крестьянина Бряка, а его сыновья уже проходили как Бряковы.

В отличие от фамилий на -ский или -ин, Бряков сохранил редкую основу, которая почти исчезла из живого языка. Сегодня брюкву называют брюквой, а слово «бряк» осталось только в диалектных словарях и в этой фамилии.