Фамилия Брынза звучит необычно и сразу вызывает ассоциации с едой. Всё верно: в её основе лежит прозвище, которое давали по названию овечьего сыра — брынзы. Само слово пришло в русский язык из румынского (brânză — «сыр»), а в старых словарях его описывали как «волошский, болгарский сыр в виде маленьких булочек».

Чаще всего такое прозвище получал человек, чья жизнь была связана с этим продуктом: сыровар или торговец сыром. Но есть и другая версия — прозвище могло закрепиться за большим любителем брынзы, этаким гурманом, которого в округе знали по пристрастию к этому виду сыра.

В фамилии нет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин), потому что она образована не от имени, а напрямую от прозвища. Такая модель (прозвище стало фамилией без изменений) встречается реже, чем суффиксальные фамилии, и часто указывает на украинское, белорусское или южнорусское происхождение. Географически фамилия Брынза чаще всего встречается на западе и юге России, а также в Украине и Молдове — там, где традиционно делали и употребляли брынзу.

Интересно, что в некоторых говорах слово «брынза» имело и переносное значение — так могли назвать брюзгливого или ворчливого человека. Но эта версия менее вероятна: в большинстве случаев фамилия всё-таки отсылает к сыру, а не к характеру.