Фамилия Брыснев звучит редко и шероховато, как будто за ней стоит какое-то неочевидное прозвище. И это действительно так: её основа не связана с распространёнными крестильными именами или названиями профессий, а восходит к диалектному слову, которое сегодня почти забыто.

Самая вероятная версия происхождения — от глагола «брыснуть» или существительного «брысень». В южнорусских и украинских говорах «брыснуть» означало «брызнуть», «плеснуть», а «брысень» — нечто вроде «брызг», «мелких капель». Прозвище Брысень могли дать человеку подвижному, резкому, который «брызжет энергией», или, наоборот, тому, кто работал с водой, например, водовозу или рыбаку. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Брыснев — сын Брысня.

Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с диалектным «брыснуть» в значении «убежать», «исчезнуть». В этом случае прозвище Брысень мог получить непоседа или человек, который любил внезапно уходить. Однако эта версия слабее, так как глагол с таким значением встречается реже и в основном в северных говорах.

Сама модель образования — от прозвища на -ень с присоединением патронимического суффикса -ев — характерна для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках. В отличие от фамилий на -ин, которые часто происходят от основ на -а/-я, Брыснев закрепился в форме с -ев, что типично для основ на мягкий согласный или -й.

Фамилия очень редкая. Встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на востоке Украины. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении или малом числе носителей. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, поэтому её история — это история конкретных родов, а не громких событий.