Фамилия Бубарева — женская форма фамилии Бубарев, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. Основа здесь — «Бубарь» или «Бубара», а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: сын или потомок человека с таким прозвищем.

Самое правдоподобное объяснение корня — диалектное слово «бубарь». В южнорусских и украинских говорах так называли человека, который дуется, сердится, надувает губы. Прозвище Бубарь мог получить обидчивый, капризный или недовольный человек. В некоторых областях «бубарили» — значит ворчали или бормотали себе под нос, так что прозвище могло относиться к человеку с невнятной речью или вечно недовольному.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию из тюркских языков. В тюркском «буба» — отец, дед, а в некоторых диалектах — «старший брат». Если это так, то Бубарь могло быть прозвищем уважаемого старейшины или главы рода, но для славянской фамильной модели такое заимствование менее типично, и версия с обидчивым характером выглядит убедительнее.

Модель образования — типичная для русских фамилий: прозвище на «-арь» (как Бондарь, Псарь, Гончарь) плюс притяжательный суффикс «-ев». Интересно, что фамилия Бубарев встречается нечасто и имеет локальную привязку: по данным современных исследований, её очаги — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Украина. Это косвенно подтверждает связь именно с южнорусской диалектной лексикой.

Написание через «а» (Бубарев, а не Бубарёв) — обычное для фамилий, где ударение падает на второй слог: Бубáрев. Если бы ударным был последний слог, мы бы видели «Бубарёв», но такая форма практически не встречается. Так что предки носителей фамилии Бубарева, скорее всего, жили на юге России и получили фамилию от прозвища Бубарь — ворчливого или обидчивого человека.