Фамилия Бубинов — редкий случай, когда основа настолько короткая, что сразу приковывает внимание. В ней всего четыре буквы корня, и это сразу подсказывает, что перед нами не древняя книжная фамилия, а прозвищная, возникшая в живой народной речи. Скорее всего, в основе лежит слово «буба» или «бубка» — в русских говорах так называли шишку, нарост, желвак, а иногда и опухоль. Человек с такой внешней приметой (например, с шишкой на лбу или на шее) легко получал прозвище Буба, а его потомки становились Бубиновыми.

Модель образования проста и характерна для русских фамилий XVI–XVII веков: суффикс -ин присоединялся к основе на -а. Бубинов буквально означает «сын Бубы» или «из рода Бубы». В отличие от фамилий на -ов, которые образуются от основ на согласный, вариант Бубинов (а не Бубанов) указывает, что прозвище было именно Буба, а не Буб. Это важная деталь: она говорит о том, что прозвище звучало ласкательно или уменьшительно, как часто называли детей или людей небольшого роста.

Интересно, что географически фамилия Бубинов встречается крайне редко, и это не случайность. В отличие от распространённых Бубиных или Бубновых, Бубинов — штучная фамилия. Можно предположить, что она возникла на северо-западе России, в новгородских или псковских землях, где говоры сохраняли слово «буба» в значении «шишка» дольше, чем в центральных областях. Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным «бубить» — стучать, колотить, что могло дать прозвище Буба шумному или драчливому человеку. Но первая версия, с внешним признаком, выглядит убедительнее: прозвища по физическим особенностям были самыми устойчивыми и часто переходили в фамилии без изменений.

Сословная принадлежность Бубиновых, скорее всего, крестьянская или посадская. Фамилии на -ин с прозвищной основой в среде крестьянства и ремесленников — норма для XVII–XVIII веков. Дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы, что подтверждает её простонародное происхождение. Если вам встречаются Бубиновы в современных списках, то почти наверняка их предки жили в деревнях северо-западных губерний, где и сейчас можно встретить носителей этой редкой, но выразительной фамилии.