Фамилия Бублин — редкий случай, когда основа прозрачна, а значение неочевидно. На слух она мгновенно отсылает к хлебобулочному изделию — бублику. Но в русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются не от названий предметов напрямую, а от прозвищ или профессий. Бублин — это не «сын бублика», а скорее «сын Бубли» или «сын Бублина».

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русской модели фамилий он указывает на принадлежность: «чей?» — «Бублин», то есть «человек из семьи Бубли». А само слово «бубля» в старых говорах — не «бублик», а диалектное прозвище. В рязанских и тульских говорах «бублей» называли толстого, пухлого человека, похожего на надутое тесто. В смоленских диалектах «бубля» — это увалень, неповоротливый человек. Таким образом, Бублин — это «бублин сын», потомок человека с прозвищем Бубля. Прямой связи с профессией пекаря здесь может и не быть, хотя полностью исключать её нельзя: прозвище могли дать и любителю бубликов, и торговцу ими.

Интересно, что фамилия Бублин встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывшей Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях. Это зона распространения диалектного слова «бубля». В польском языке есть похожая фамилия Bublin, но там она, скорее всего, восходит к названию города Бублин (Bublin) в Люблинском воеводстве — то есть к топониму, а не к прозвищу. Для русских Бублиных версия с прозвищем правдоподобнее: фамилия не имеет географической привязки к конкретному поселению, а её основа живёт в народной речи.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ин от прозвищ на -я (-ля) описана как продуктивная: ср. Кузьмин (от Кузьма), но в случае с Бублин основа не каноническое имя, а именно прозвище. Встречается и вариант Бублинов — с более поздним суффиксом -ов, который вытеснял -ин в некоторых регионах. Но основная, исторически сложившаяся форма — Бублин, без наращения. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были людьми плотного телосложения или обладали медлительным характером — и это закрепилось в родовом имени.