Фамилия Будкин — наглядный пример того, как одно прозвище может таить в себе несколько совершенно разных историй. В основе фамилии лежит прозвище Будка, а вот от какого слова оно образовано — «будка» или «буда», — тут мнения расходятся.

Самая распространенная версия отсылает к слову «буда». В старину так называли лесное заведение, где вываривали поташ, сидели смолу и деготь, а также селитряные заводы. Человек, работавший на буде, или крепостной, приписанный к такому производству, получал прозвище Будей или Будка. Технология была простой: из золы вываривали щелочную соль, которая шла на изготовление стекла, мыла и в красильное дело. Поэтому Будкой могли назвать и рабочего завода, и строителя, и торговца этой продукцией.

Вторая версия связывает прозвище с нарицательным «будка». Владимир Даль трактовал это слово как небольшую деревянную постройку для укрытия сторожа или часового, а также как торговую палатку или полицейский пост в дореволюционной России. В таком случае прозвище Будка указывало на профессию: строитель, плотник, сторож, торговец или полицейский.

Существует и менее очевидная гипотеза — тюркская. Слово «будке» в некоторых тюркских языках означает «каша». Имена, образованные от названий блюд, на Руси иногда использовали как обереги: считалось, что такое имя защитит от голода. Однако эта версия менее правдоподобна для русской фамилии, так как суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Будки), что типично для прозвищ, а не для заимствованных личных имен.

В документах середины XX века фамилия встречается в разных регионах: Будкин Александр Иванович (1891 г.р., д. Сукромна Калининской области, проживал в г. Черемхово Иркутской области), Будкин Василий Васильевич (1907 г.р., д. Лебедки Омской области), Будкин Иван Александрович (1873 г.р., д. Поташкино Новгородской области). География разбросана, но чаще всего фамилия встречается в центральных и северо-западных областях России, где были развиты лесные промыслы и смолокурение. Так что, скорее всего, предки Будкиных были людьми, чья жизнь была связана с лесом и тяжелым трудом на «буде».