Фамилия Буднеков — наглядный пример того, как простое, на первый взгляд, слово может таить в себе несколько разных историй происхождения. В основе лежит прозвище или мирское имя Буднек, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Буднека» или «из семьи Буднека». Но что означало само слово «буднек»?

Самая прямая версия отсылает к слову «будни» — рабочие, не праздничные дни. В таком случае Буднеком могли прозвать человека, который работал в будни, не зная отдыха, или, напротив, того, кто не любил праздников и отличался чрезмерной суровостью. Однако в русских говорах слово «буднек» могло иметь и конкретное значение: так иногда называли будничную, повседневную одежду или, что интереснее, рабочую лошадь, которую использовали не под седло, а для хозяйственных нужд. Прозвище могло закрепиться за крестьянином, который славился своей рабочей лошадью или, в переносном смысле, сам был «рабочей лошадкой» — выносливым и неприхотливым.

Есть и менее очевидная, но лингвистически правдоподобная версия: основа может быть связана с диалектным глаголом «будеть» или «будить». В таком случае Буднек — это тот, кто будит, возможно, ранний птаха, пастух или даже человек с громким голосом. Суффикс -ек в основе фамилии (Буднек, а не Будник) указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму, что характерно для прозвищ, данных в быту, а не для официальных имен.

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает ее народное, крестьянское происхождение: в дворянской среде такие «бытовые» фамилии почти не встречались. Скорее всего, предок носителя фамилии Буднеков был простым человеком, чье прозвище, данное за характер или род занятий, со временем стало родовым именем.