Фамилия Бугановы — яркий пример того, как русская фамилия может хранить память о занятии предка, причём занятии, которое сегодня почти забыто. Основа здесь — слово «буган». В диалектах русского языка, особенно в южных и сибирских говорах, буганом называли не просто холм или курган, а именно высокий, крутой речной берег, обрыв у воды. Человек, живший на таком бугре или владевший землёй у обрыва, легко получал прозвище Буган. От него и пошла фамилия Буган — сначала как уличное именование, а затем, при оформлении в официальную фамилию, к основе добавился типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Бугана» или «из семьи Бугана».

Версия с географическим прозвищем — самая прямая и правдоподобная. Однако есть и другая, более редкая. В некоторых областях «буганить» означало шуметь, галдеть, буянить. В этом случае Буганом могли прозвать крикливого, неспокойного человека. Но эта версия слабее: слово «буган» в значении «буян» встречается реже, чем топографическое. Связывать фамилию с тюркским словом «буга» (бык) или с «бугай» (птица выпь) тоже можно, но это уже додумывание: в русских говорах закрепилось именно значение «крутой берег», и оно объясняет происхождение прозвища без привлечения иноязычных корней.

Фамилия Буганов по своей модели — типичный «географический» оним. Она входит в ряд однокоренных: Бугаев (от «бугай» — бык или птица), Бугаёв, Бугайчук. Но если Бугаевы чаще всего связаны с животным миром, то Бугановы — с ландшафтом. Интересно, что в старых писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков фамилия встречается в основном в чернозёмных регионах — там, где овраги и обрывы у рек были типичным элементом пейзажа. Встречается она и у однодворцев — особого сословия южнорусских окраин, потомков служилых людей, которые несли сторожевую службу на границе. Именно в этой среде, где людей часто называли по месту жительства или характерной примете местности, фамилия Буганов и получила самое широкое распространение.

Сегодня Бугановы — не самая частая, но и не редкая фамилия. Её носители живут по всей России, но наибольшая концентрация традиционно фиксируется в Воронежской, Тамбовской и Ростовской областях. Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваш предок жил на высоком берегу реки, и его дом стоял на виду у всей округи.