В основе прозвища Буглей лежит украинское слово «бугель» — «железное кольцо, обруч на мачте, сваи; рихва». Это дает основание полагать, что основоположник рода Буглеевых был либо рыболовом, либо матросом, либо занимался ремонтом морских судов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Буглей, со временем получил фамилию Буглеев. Фамилия Буглеев образована от прозвища Буглей, которое, по-видимому, имеет южнорусское происхождение (так, например, известны украинские фамилии Буглей и Буглий). По одной из версий, это прозвище происходит от слова «бугай» — «бык», которое было заимствовано от турецкого «буга» с тем же значением. В переносном значении это лом, таран, рычаг, то есть устройство, облегчающее подъем тяжестей, пробивание стен и т.п. Известно прозвище Бугло (суффикс -ло — огрубляющий, придающий обозначаемому предмету свойство, отраженное в исходном слове, то есть Бугло — «нечто, обладающее грубой силой»). Следовательно, прозвище Буглей могло быть образовано от слова «бугай» через промежуточную форму Бугло (Бугай – Бугло – Буглей). Таким образом, предок Буглеевых мог быть очень сильным человеком. Согласно другой гипотезе, прозвище Буглей происходит от глагола «буглить» — «делать пестрым». В таком случае Буглеем могли называть того, кто пестро одевался. Существует также возможность болгарского происхождения фамилии. Так, у болгар зафиксирована фамилия Буглев от диалектного слова «бугла» — «веселье на помолвке или на свадьбе». Но в болгарском словаре это объяснение стоит с вопросительным знаком, потому что оно не слишком типично для болгарского языка. Так, в Книге памяти Республики Татарстан записаны Буглеев Григорий Степанович, который родился в 1870 году (Чистопольская обл., Мензелинский р-н, с. Сарсаз-Горы), и Буглеев Филипп Васильевич, рожденный в 1900 году там же.