Фамилия Бугорков — одна из тех, что образована не от имени, а от прозвища, привязанного к месту жительства или особенности ландшафта. Её основа — слово «бугорок», уменьшительная форма от «бугор», то есть небольшой холм или отлогая возвышенность. Прозвище Бугорок давали человеку, который жил на таком пригорке или происходил из холмистой местности. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками в виде фамилии с типичным русским суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: Бугорков — буквально «сын Бугорка».

Модель образования проста и прозрачна: прозвище на -ок (Бугорок) плюс фамильный суффикс -ов. Это одна из самых распространённых словообразовательных схем в русских фамилиях, особенно в центральной России. И это не случайно: именно в центральных регионах, где преобладает холмистый рельеф, прозвище Бугорок было особенно употребительным. Фамилия Бугорков встречается там чаще, чем, скажем, на равнинном севере или в степях юга.

Любопытно, что однокоренная фамилия Бугров известна по Николаю Бугрову (1837–1911) — нижегородскому купцу и промышленнику, который на свои средства построил здание Городской думы, приюты и школы. Однако Бугорков и Бугров — не одно и то же. Разница в суффиксе: -ов прямо от «бугор», а -ков — от уменьшительной формы «бугорок». Это может указывать на то, что предки Бугорковых получили прозвище не просто за жизнь на бугре, а за нечто более конкретное — возможно, за небольшой, но заметный холм, который выделял их усадьбу или деревню.

Встречаются и менее очевидные версии происхождения. Например, в некоторых говорах «бугорком» могли называть не только возвышенность, но и сутулого человека — того, у кого «спина бугром». Эта гипотеза менее правдоподобна, поскольку фамилия явно привязана к географии, но полностью исключать её нельзя: прозвища по внешности в русской традиции тоже часты. Однако в случае с Бугорковым ландшафтное объяснение выглядит убедительнее — оно подкреплено и распространённостью фамилии именно в холмистых областях.