Фамилия Букановский — один из тех случаев, когда география бытования подсказывает ответ быстрее, чем морфология. Это типичная фамилия на -ский, которая в большинстве случаев указывает либо на происхождение от географического названия (местечка, села), либо на принадлежность к шляхетской или духовной среде, где такие окончания были нормой. В случае Букановских версия с топонимом — наиболее прямая.

Корень здесь — «Букан». На карте Украины и Беларуси встречаются населённые пункты с похожими названиями: Буканово, Буканы, Букановка. Самое известное — село Букановка в бывшей Киевской губернии. Если предок получил фамилию от названия такого места, то Букановский — это «тот, кто из Букановки». Формант -ский в такой модели работал как маркер дворянского или казачьего статуса, но мог закрепиться и за крестьянами, которых переписывали по месту жительства.

Сам топоним «Букан» мог произойти от прозвища или имени Букан. В русских говорах «букан» — это не только насекомое (жук-навозник), но и, по Далю, нечистый дух, домовой, а также в переносном смысле — угрюмый, нелюдимый человек. В белорусском и украинском языках «бука» — пугало, страшилище. Возможно, основатель села или первый носитель фамилии получил такое прозвище за характер или внешность. Однако это лишь вторичная версия: первичным для фамилии Букановский было, скорее всего, название места, а не прямое прозвище.

Менее вероятно, но возможно, что фамилия образована напрямую от прозвища Букан с помощью суффикса -овский, что встречается реже и чаще даёт фамилии вроде Буканов. Форма на -ский в таком случае могла возникнуть под влиянием моды на «благородное» звучание, особенно среди духовенства — семинаристы нередко переделывали простые фамилии в более книжные.

Сейчас фамилия Букановский редкая, встречается в основном на западе России и востоке Украины, а также в среде потомков переселенцев. Её носители — это, вероятно, потомки крестьян или казаков из сёл с корнем «Букан», чья фамилия закрепилась за ними по названию родной земли.