Фамилия Букас — редкий случай, когда угадать её происхождение почти невозможно без диалектного словаря. При беглом взгляде кажется, что перед нами литовская или латышская фамилия: в балтийских языках «букас» означает «бук» (дерево) или «толстяк». Но для русского человека фамилия звучит как «Букас», а не «Букайтис» или «Букович», и это наводит на другую мысль.

На самом деле, скорее всего, это прозвищная фамилия, образованная напрямую от слова «бука» — так в русских говорах называли угрюмого, нелюдимого человека, домового или даже сказочное страшилище. Суффикс -ас здесь необычен: он не типичен для русских фамилий (обычно -ов, -ин, -ский), но встречается в украинской и белорусской ономастике, где -ас могло быть остатком старой формы родительного падежа или просто усилительным окончанием. То есть Букас — это «сын Буки» или «тот, кто похож на Буку», но оформленное по южнорусской или западнорусской модели.

Есть и вторая версия, менее очевидная. В польском языке «buk» — бук, а «bukas» могло быть гипокористиком (уменьшительным) от имени Бук или от названия дерева. Тогда фамилия указывала бы на место жительства: «живущий у букового леса» или «буковый человек». Но эта версия слабее, потому что в польских фамилиях чаще встречается форма Буковский или Букевич, а Букас — скорее украинский фонетический вариант.

География фамилии подтверждает связь с западными землями. Букасы встречаются в основном на Украине, в Беларуси и в южных областях России, а также среди потомков переселенцев из этих регионов. В документах XIX века фамилия фиксируется в Волынской и Киевской губерниях, что указывает на её украинское или белорусское происхождение.

Словообразовательная модель проста: прозвище Бука (от «бука» — угрюмый) + суффикс -ас, который придал фамилии звучание, отличное от стандартных русских фамилий. Никакой польской шляхты или литовских бояр за этой фамилией не стоит — скорее всего, предок был крестьянином или мещанином, получившим прозвище за свой характер или внешность.