Фамилия Бухаровы (мужской вариант — Бухаров) — одна из тех русских фамилий, где за привычным окончанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище или имя Бухар, а к нему добавился стандартный патронимический суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?»: сын Бухара, потомок Бухара.

Самая убедительная версия связывает эту фамилию с диалектным словом «бухара». В севернорусских говорах так называли пчелу или шмеля. Если это так, то прозвище Бухар мог получить человек трудолюбивый, как пчела, — или, напротив, злоязыкий, ехидный, способный «ужалить» словом. В народной культуре пчела была символом не только усердия, но и умения постоять за себя, так что имя Бухар вполне могло быть нецерковным, охранительным — его давали, чтобы ребёнок перенял эти качества.

Есть и более прозаичный, но не менее интересный вариант: в тех же северных говорах «бухарой» называли покосный участок в лесу. Тогда прозвище могло закрепиться за владельцем такого участка или за человеком, жившим рядом с ним. Получается, что предки Бухаровых могли быть не только пасечниками, но и крестьянами, расчищавшими лес под сенокос.

Совсем другая версия выводит фамилию из топонима — названия узбекского города Бухара. Этимология этого слова спорна: его возводят либо к древнеиндийскому «вихара» (буддийская обитель), либо к арабскому «бухари» (беднота). Если фамилия действительно восходит к названию города, то её основатель мог быть выходцем из Средней Азии — купцом, путешественником или человеком, который жил в Бухаре какое-то время. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии от названий городов у русских встречаются, хотя и реже, чем прозвищные.

Известный носитель фамилии — Дмитрий Николаевич Бухаров (1813–1853), писатель и дипломат. Его книги «Россия и Турция», «Отчет российского консульства в Любске» и «Поездка в Лапландию» современники ценили как практические пособия по дипломатии. Он — пример того, как фамилия, начавшись с прозвища или географического названия, со временем закрепляется за образованным сословием.

Точное время и место возникновения фамилии Бухаров установить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий. Но в любом случае — идёт ли речь о пчеловоде, лесном покосе или бухарском купце — фамилия эта сохранила в себе память о том, чем жили и откуда были родом её первые носители.