Фамилия Бухарцевы, как и большинство русских фамилий, произошла от прозвища или имени родоначальника. В её основе лежит слово «бухара», и у этого корня есть два основных объяснения, которые ведут к совершенно разным образам предков.

Первая версия отсылает нас к северным русским говорам, где «бухарой» называли пчелу или шмеля. От этого слова образовалось прозвище Бухарок — так могли прозвать трудолюбивого, хозяйственного человека, который, подобно пчеле, всё время в работе. В таком случае фамилия Бухарцев — это потомок Бухарка, то есть «Бухарков сын», изменивший окончание по типичной модели на -ев. Эта версия кажется лингвистически более гладкой, потому что слово «бухара» в значении «пчела» — исконное для русского Севера, и от него естественно образовалось прозвище, а затем и фамилия.

Вторая версия связывает фамилию с географическим названием — городом Бухарой и одноимённым ханством в Средней Азии. Согласно этой гипотезе, прозвище Бухарец или Бухарцев мог получить человек, который побывал в тех краях, торговал с Бухарой или приехал оттуда. Однако здесь есть тонкость: фамилия Бухарцев образована не от слова «бухарец» (житель Бухары), а от «бухарь» или «бухарок». Если бы предок был выходцем из Бухары, фамилия, скорее всего, звучала бы как Бухаров или Бухарин. Поэтому версия с прозвищем Бухарок выглядит предпочтительнее, хотя полностью исключать «бухарский» след не стоит — в старину прозвища могли давать по самым разным признакам.

Сама фамилия Бухарцев — редкий случай, когда основа не укладывается в простую схему «от имени» или «от профессии». Она стоит на стыке двух культурных пластов: диалектного слова из жизни русского крестьянина и имени знаменитого восточного города.