Фамилия Буковинский — одна из тех, что указывают на географическое происхождение, причём достаточно конкретное. Её основа — топоним Буковина, историческая область в Восточной Европе, ныне разделённая между Украиной и Румынией. Название региона происходит от слова «бук»: буковые леса там были широко распространены. Соответственно, Буковинский — это «тот, кто родом из Буковины». Формант -ский в русской и польской традиции как раз и закреплял такую связь: так образовывались фамилии дворян и шляхты по названию владения, но в более широком смысле — и просто переселенцев, называвших себя по покинутой родине.

Интересно, что фамилия эта не польская и не украинская по языку, а скорее книжная, образованная по модели, принятой в Российской империи для выходцев из западных губерний. Чисто украинский аналог выглядел бы как Буковиненко или Буковинчук, а польский — Bukowiński. Форма Буковинский тяготеет к русскому или белорусскому варианту, а суффикс -ин- здесь не притяжательный (как в фамилиях на -ин), а входит в основу топонима: Буковин-а → Буковин-ский.

Могли ли предки носителя этой фамилии быть знатного происхождения? Скорее всего, нет. Владеть землями на Буковине могли польские магнаты, но их фамилии обычно привязывались к конкретному селу или замку, а не к целой области. Буковинский — это фамилия либо священника (семинарская, от названия епархии), либо мещанина или крестьянина, который перебрался в центральную Россию или на юг и записался по месту выхода. В документах XIX века такие фамилии встречаются у однодворцев и государственных крестьян из западных губерний, переселявшихся на свободные земли.

Есть и более редкая, спорная версия — от прозвища Буковина, которое могли дать человеку, жившему у буковой рощи. Но в таком случае ожидалась бы фамилия Буковин или Буковинов, а не на -ский. Географическая привязка здесь выглядит убедительнее хотя бы потому, что фамилия не массовая, а точечная — её носители рассеяны по России и Украине, и часто в метриках указывалось, что предок «вышел из Буковины».