Фамилия Букова — женская форма, образованная от мужской фамилии Буков. В основе лежит прозвище Бук. Что оно означало — вопрос открытый, и здесь есть несколько версий.

Самая распространённая и правдоподобная связывает прозвище с названием дерева бук. Древесина бука твёрдая, податливая в обработке, из неё делали мебель, паркет, музыкальные инструменты (например, гитары), фанеру, ткацкие челноки и ружейные приклады. Поэтому Буком могли прозвать плотника или столяра, работавшего с этой породой. Другая бытовая версия — прозвище по месту жительства: человек, живший в Буковой роще или рядом с ней.

Нельзя сбрасывать со счетов и старинное нарицательное «бук», которое в разных говорах означало «щелок для стирки белья», «деревянную посудину для стирки» или даже «омут под мельничным колесом». В этом случае прозвище могло относиться к профессии прачки, мельника или мастера, делавшего такие кадки.

Есть и третья, более редкая гипотеза — от сказочного существа Буки, которым пугали детей. Такое прозвище могли дать человеку с суровым или угрюмым нравом.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («чей?» — «сын Бука»). Таким образом, Букова — это дочь или жена Бука. Среди известных носителей — молдавский советский писатель и поэт Емилиан Нестерович Буков (1909–1984).