Фамилия Букшанков — редкая, и её разбор требует внимания к деталям словообразования. В основе лежит имя или прозвище Букшан, которое, скорее всего, имеет тюркские корни. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества: «чей?» — Букшанков, то есть сын или потомок Букшана.

Само имя Букшан можно разложить на две части. Первая — «бук» или «бука», что в тюркских языках (например, в татарском или башкирском) означает «бык», «сильный», «крепкий». Вторая часть — «шан» — часто встречается в именах и означает «слава», «честь» или «достоинство». Таким образом, Букшан — это «крепкая слава» или «бычья сила в чести». Прозвище могли дать человеку физически мощному, упрямому, либо тому, кто обладал авторитетом и твёрдым характером.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками шло смешение славянского и тюркского населения. Встречается она и у русских, и у обрусевших татар, башкир или чувашей. В некоторых областях (например, в Кировской или Нижегородской) фамилия могла писаться через «о» — Бокшанков, что связано с местным аканьем или диалектным произношением.

Есть и более прозаичная версия: от слова «букша» — так в некоторых говорах называли толстую, неуклюжую деревянную колоду или бревно. Тогда Букшан — прозвище медлительного или грузного человека. Но эта версия менее вероятна, так как суффикс -ан в тюркских именах встречается чаще, чем в русских прозвищах.

В дореволюционных переписях фамилия не была распространена, её носители — в основном крестьяне и мещане. Дворянских ветвей не зафиксировано. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной — по данным на 2020-е годы, в России живёт не более 200–300 человек с фамилией Букшанков.