Фамилия Булацанов — редкий случай, когда написание подсказывает путь разбора, но не даёт однозначного ответа. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ан- между корнем и типичным русским окончанием -ов. Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ или имён с тюркскими корнями, где -ан мог быть либо уменьшительным аффиксом, либо частью исходного слова. В русской ономастике суффикс -ан часто оформлял прозвища людей с яркой внешностью или характером (ср. Пузан, Горлан), а затем к ним добавляли -ов для указания на принадлежность («чей?» — сын Булацана).

Основа Булац- почти наверняка восходит к тюркскому булат (сталь, высококачественная дамасская сталь). В русском языке это слово закрепилось как имя собственное: имя Булат было популярно у народов Северного Кавказа, татар и башкир, а позже встречалось и у русских как прозвище для крепкого, несгибаемого человека. Переход «т» в «ц» (Булат → Булац) — не редкость в диалектной речи или при адаптации иноязычных имён: тюркский звук мог смягчаться или заменяться на «ц» по аналогии с русскими уменьшительными формами (Володя — Влац, ср. фамилию Власов). Таким образом, Булацан — это либо «маленький Булат» (уменьшительное), либо вариант произношения с заменой конечного согласного.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью — регионам, где веками происходило смешение славянского и тюркского населения. Встречается она редко, что может указывать на локальное происхождение: например, от конкретного прозвища в одном селе или роду. Сословно носитель такой фамилии скорее всего был крестьянином или казаком: прозвища с тюркскими корнями в этих средах давали за личные качества, а не за происхождение. Версия о связи с румынским или молдавским словом bulaț (толстый, полный) менее правдоподобна — для русского уха такое прозвище осталось бы без изменений, а не получило бы суффикс -ан с последующим -ов.