Фамилия Булаветова — женская форма, а её мужской вариант — Булаветов. Эта фамилия редкая и звучит необычно для русского уха, что сразу наводит на мысль о нестандартной основе. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев чаще всего образуются от полных или уменьшительных форм крестильных имён, прозвищ или названий профессий. В случае с Булаветовым корень явно не связан с распространёнными славянскими именами вроде Иван или Пётр.

Наиболее вероятная версия — происхождение от прозвища или профессии, связанной с оружием. В основе лежит слово «булава» — старинное холодное оружие, символ власти у запорожских казаков и гетманов. Суффикс -ет- в данном случае мог играть уменьшительную или пренебрежительную роль: «булавета» — небольшая булава, либо человек, который её носит или изготавливает. Таким образом, Булаветов — потомок человека, которого в округе прозвали Булаветой за связь с этим предметом: возможно, он был оружейником, казаком при булаве или просто получил такое прозвище за твёрдость и властность характера.

Вторая, менее убедительная гипотеза — связь с диалектным словом «булавить» (в некоторых говорах — «булавить» означало шуметь, буянить). Тогда Булавета — прозвище беспокойного, задиристого человека. Однако в этом случае мы бы ожидали суффикс -ин (Булавин), а не -етов. Форма с -ет- встречается реже и чаще указывает на украинское или белорусское влияние, где суффикс -ет- (а) мог использоваться для образования прозвищ.

Географически фамилия Булаветов тяготеет к южнорусским и украинским землям. В реестре казацких фамилий XVII–XVIII веков встречаются похожие по модели прозвища, но точных упоминаний Булаветовых в ранних источниках нет — это говорит о том, что фамилия могла сложиться позже, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам. Среди однокоренных фамилий — Булавин, Булатов, Булавкин. Булаветов стоит особняком: он сохранил редкий словообразовательный элемент, который делает его не просто вариантом, а самостоятельной, локальной формой. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью были выходцами из казачьей или крестьянской среды юга России, а их прозвище было связано либо с оружием, либо с характером — резким и независимым.