Фамилия Бульба восходит к аналогичному прозвищу, в основе которого лежит белорусское слово «бульба» - «картошка». Вероятно, такое прозвище получил любитель картошки, либо тот, кто выращивал ее на продажу. В России картофель появился в конце XVII века. Предполагают, что Петр I лично отправил мешок картофеля из Голландии в Россию. Первая попытка распространения новой культуры была неудачной. Крестьяне не знали способности картофеля образовывать клубни и так же, как ранее в Европе, использовали в пищу семенные ягоды, что приводило к массовым отравлениям. Поэтому даже в 30-40 г.г. XIX века проходили «картофельные бунты» - крестьян насильно заставляли сажать картофель, получивший название «чертово яблоко».