Фамилия Бульботко звучит необычно, и её происхождение напрямую связано с характером или манерой поведения предка. В основе лежит глагол «бульботать» — так в южных и западных говорах русского языка, а также в белорусском и украинском, описывали невнятную, бормочущую речь, булькающие звуки или ворчание. Человек, который говорил неразборчиво, «булькал» или постоянно бурчал себе под нос, мог получить прозвище Бульботко.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ко — типична для украинской и белорусской ономастики. Этот суффикс часто прикреплялся к прозвищам и именам, обозначая либо носителя признака, либо его уменьшительную форму. В данном случае Бульботко — это не просто «бульбочущий человек», а скорее «тот, кто имеет привычку бульботать». Форма на -ко в прошлом не склонялась и воспринималась как прозвище, а позже закрепилась как фамилия.

Географически фамилия имеет четкую привязку к западу современной России, а также к Беларуси и Украине. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от прозвища одного человека в конкретной деревне или местечке. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые массово давались по отцу, Бульботко сохранила форму прямого прозвища, что делает её более архаичной и близкой к живой разговорной речи.

По социальному составу носители фамилии Бульботко, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию. Прозвища, основанные на речевых особенностях, давали в среде, где ценили меткое и точное слово. Интересно, что однокоренные фамилии — Бульботин, Бульботов — встречаются реже, а Бульботко осталась более живой и узнаваемой именно благодаря характерному суффиксу.