Фамилия Бульбук звучит необычно, и за ней стоит живое прозвище. В её основе лежит украинское или белорусское слово «бульба», что означает «картофель». Суффикс -ук (в белорусском варианте часто -ук, в украинском -юк) указывает на принадлежность или характерный признак: Бульбук — это буквально «картофельный человек». Так могли прозвать того, кто занимался выращиванием картофеля, торговал им или просто очень его любил. В крестьянской среде, где картофель был основой питания, такое прозвище было бы понятным и метким.

Слово «бульба» пришло из польского языка (bulba — «клубень»), а в восточнославянские говоры проникло через литовский. Интересно, что в украинском языке «бульба» — это не только картофель, но и любой клубень, а в некоторых диалектах — шишка или нарост. Поэтому прозвище Бульбук могло закрепиться и за человеком с какой-то заметной внешней особенностью, например, с шишкой на теле. Однако картофельная версия всё же основная: она объясняет и распространённость фамилии, и её «понятность» для носителей диалекта.

Фамилия Бульбук — типично западнорусская, она встречается в основном среди украинцев и белорусов. Суффикс -ук (вместо русского -ов) — характерная черта фамилий Волынской, Гродненской, Минской губерний. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён, Бульбук происходит напрямую от бытового прозвища, что делает её «народной» в полном смысле слова. Сословно это фамилия крестьянская или мещанская, без дворянского корня.

Иногда фамилию путают с похожей по звучанию «Бульбак», но это разные модели: Бульбак — с суффиксом -ак (указывает на деятеля или обладателя признака), а Бульбук — именно с -ук. Встречается и вариант написания через «о» — «Бульбок», но он редок и, скорее всего, результат диалектного произношения или ошибки писаря. В целом, Бульбук — прозрачная, живая фамилия, которая напрямую связывает своего носителя с бытом и языком украинского и белорусского крестьянства.