Фамилия Бульбич — яркий пример редкой словообразовательной модели, которая сразу выдает носителя украинского или белорусского происхождения. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь работает патронимический суффикс -ич, который в восточнославянских языках указывал на «сына такого-то» или «потомка». В польском и белорусском ареале этот суффикс был особенно распространен, а в русской среде закрепился в основном у дворянства и духовенства. Но Бульбич — фамилия явно не аристократическая, а народная, крестьянская или казацкая.

Основа фамилии — слово «бульба». В украинском, белорусском и южнорусских говорах так называют картофель. Это заимствование из польского (bulba), которое, в свою очередь, восходит к латинскому bulbus — «луковица, клубень». Таким образом, Бульбич — это «сын Бульбы». Прозвище Бульба могли дать человеку за любовь к картофелю, за круглую форму головы или фигуры, а также за профессию огородника или торговца картошкой. В украинской истории самое известное носитель такого прозвища — Тарас Бульба, герой повести Гоголя, хотя его имя, скорее всего, связано с диалектным «бульба» в значении «толстяк» или «крепкий человек».

Географически фамилия Бульбич тяготеет к западу и юго-западу бывшей Российской империи: это Украина, Беларусь, а также польские и литовские земли. Встречается она и в современной России, но редко — как правило, у потомков переселенцев из этих регионов. Написание с мягким знаком на конце («Бульбич») — стандартная русская адаптация; в украинских документах XIX века могла фиксироваться форма «Бульбич» без смягчения или даже «Бульбач» (с другим суффиксом).

Интересная деталь: фамилия Бульбич не имеет отношения к болгарскому или сербскому корню (где «булба» означает «дыня» или «тыква»). Это чисто восточнославянская фамилия, и ее носитель почти наверняка происходит из крестьянской среды, где картофель был основой рациона, а прозвища давали по самым простым и заметным признакам. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, жил на территории современной Украины или Беларуси, а его род занятий мог быть связан с земледелием.